Une guitare bien construite et bien entretenue peut vivre très longtemps. Sa longévité est toutefois différente de celle du violon : la comparaison de leurs architectures — attaque de la note, répartition des tensions, orientation du manche — explique pourquoi.
Éléments de réponse à travers la comparaison guitare / violon.
La différence fondamentale entre la guitare et le violon réside dans l'attaque de la note. L'excitation de la corde est continue avec l'archet alors qu'elle dure un instant pour la guitare. Je dirais alors que la guitare a une caisse de résonance pour faire durer la note et que le violon a une caisse d'amplification. Toute la construction de ces deux instruments, choix des bois et structure, découle de cette différence. Le Padouk, les Palissandres (le Rio plus que l'indien) et même le Cyprès et le Cédro utilisés pour la guitare ont une durée de vibration bien plus longue que celle de l'érable du violon.
Architecture de l'instrument
Répartition des forces de tension : dans la guitare, les cordes sont tendues sur la face de l'instrument. Leur tension exercée entre le manche et la table d'harmonie peut faire fléchir légèrement l'un vers l'autre. Dans le violon, les cordes exercent leur tension sur le cordier ainsi qu'une pression sur le chevalet et la table d'harmonie. Mais cette pression est supportée par une âme (située près du pied, côté cordes aiguës du chevalet) qui s'appuie elle-même sur le fond. Ceci permet une répartition des forces de tension entre les deux faces du violon.
Orientation du manche : le manche du violon est renversé en arrière alors que le manche de la guitare est traditionnellement un peu incliné en avant au-dessus du plan de la table. On peut le voir quand on regarde dans l'alignement du manche vers la table. Ce renversement du manche a pour but de pouvoir garder une hauteur des cordes au sillet du chevalet par rapport à la table d'harmonie qui soit optimale. Mais ce renversement est une faiblesse dans l'architecture de la guitare. Il diminue sa résistance aux tensions.
Voir aussi : Conditions atmosphériques idéales · La restauration des instruments anciens